A Mina da Passagem é uma das maiores minas ainda existentes para visitação no mundo, localizada no município brasileiro de Mariana, na área do Quadrilátero Ferrífero, no estado de Minas Gerais. Situada no distrito de Passagem de Mariana e com cerca de 7.200 km² de extensão, a mina da passagem é a maior mina dessa região com os seus 30 km de túneis, com lagos subterrâneos de águas cristalinas.
No ano de 1.729 foram descobertas as primeiras jazidas da mina, que só começaram a ser exploradas mais de 100 anos depois. Durante o ciclo do ouro em Minas Gerais pelos portugueses e ingleses que chegaram a extrair 35 toneladas de ouro. A mina foi paralisada em 1.954, mas foi reaberta para visitação na década de 1.970. Nos dias de hoje a mina é utilizada para turismo, é um dos maiores pontos de encontro de mergulhadores de cavernas no Brasil. Mas a mina também é um grande campo para pesquisadores que vem do mundo todo pesquisar os segredos e mistérios ainda não descobertos no seu interior.
Maior mina de ouro aberta a visitação do mundo, a Mina da Passagem guarda segredos e mistérios que encantam a todos. A descida para as galerias subterrâneas se faz de modo incomum, através de um trolley. O percurso tem 315 metros de extensão e chega a 120 metros de profundidade, onde se vê um maravilhoso lago de águas cristalinas, formado pelos aquíferos que inundaram quilômetros de túneis, quando estes deixaram de ser bombeados.
Mergulhar neste mundo subaquático é possível, através de uma empresa especializada. O cenário do interior da mina impressiona a todos, com suas galerias, salões e colunas. Não há também como esquecer o lado humano, o sacrifício daqueles que escavaram as entranhas da montanha em busca de riquezas. A temperatura é estável o ano todo, entre 17° a 20° C. Desde a sua fundação, no início do século XVIII, foram retiradas aproximadamente 35 toneladas de ouro.
A Mina da Passagem se autodeclara como a maior mina do mundo aberta à visitação. O lugar é uma verdadeira volta ao passado, quando o comércio de Ouro Preto, entre os séculos XVIII e XX, era voltado para a busca de metais e pedras preciosas. A visita à Mina da Passagem se difere das demais por ser uma mina industrial. O túnel de visitação é bem maior que as outras minas de Ouro Preto e a descida de 120 metros acontece em um antigo carrinho utilizado pelos mineradores. Divertido e até um pouco tenso.
Hoje o local vive apenas para o turismo, que inclui, além de visitas a pé, mergulhos no lago dentro dos túneis e cavernas. A visita à mina tem duração média de 1h e, durante o passeio, os guias explicam mais sobre o ciclo do ouro e como era funcionamento da mina.
Reza a lenda, que no dia 14 de dezembro de 1.936, uma inundação matou 17 trabalhadores na Mina da Passagem, e depois dessa data, muitas pessoas afirmam que o lugar nunca mais foi o mesmo. Diz a história, que Thomas Treloar era um inglês, que capitaneou os trabalhos na Mina da Passagem no séc. XIX. O Capitão era um geólogo inglês, que morreu em um desabamento ocorrido na Mina da Passagem, no ano de 1.880.
Entretanto, muitos visitantes afirmam que até hoje veem um homem elegante, montado em um cavalo branco, passeando pelas redondezas da Mina, e ao se aproximarem do “fantasma”, ele misteriosamente, desaparece. Ele nunca se recuperou da morte da esposa Alarina (1.867), em cujo funeral foi realizado o Ritual Religioso conhecido como “Batismo para os Mortos”, próprio da igreja Mórmon.
Os antigos funcionários da Mina, também afirmam ver o Capitão Jack cavalgando pelos túneis, disparando luzes intermitentes. Além disso, ouve-se nitidamente o tilintar de um sino, quando não há mais ninguém dentro da Mina.
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